益生菌可解嬰童便秘？

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　　早前，歐洲聯盟測試發現，市面很多聲稱含益生菌的乳酸及乳酪產品，均沒有足夠證據證明其聲稱的功效。最近，亦有不少添加了益生纖維的奶粉，標榜可刺激腸道益生菌生長，從而改善嬰童便秘。益生菌功效眾說紛紜，有請專家以正視聽。

　　抑制害菌生長
　　人體腸道含有超過一億個細菌，當中包含益菌及害菌，而益生菌（Probiotics）屬於益菌一種，作用抑制害菌生長，維持消化系統健康。其中活性乳酸菌乃最常見的益生菌，也可在乳酸食品中找到。現代人飲食愈來愈不健康，令害菌數目上升而產生多種腸胃毛病。近年市場便有不少聲稱添加益生菌的食品如奶粉、乳酪，以及益生菌補充劑等出現，聲稱有助維持腸胃健康。


　　並非藥物
　　兒科醫生張傑指，大部分情況下，益生菌用以預防由抗生素引致的腹瀉及腸胃不適，「抗生素減少益菌數目，害菌伺機生長從而增加腹瀉機會。有研究指，益生菌補充劑或有助發揮益菌功效，抑制害菌繁殖，預防腹瀉。但由於益生菌並非藥物，其藥用功效及範疇仍需要更多醫學研究證實。」目前，有關益生菌食品只屬於健康食品範疇，其品質、成效及安全性，均不受藥物條例監管，故較難證明現時乳酪食品是否具真正益生菌功效。

　　成效因人而異
　　對於益生菌究竟是否有效改善便秘，張醫生表示，綜合眾多中外報道及研究指出，益生菌或有助促進消化系統健康，增強腸胃抵抗力，但暫時未有針對改善便秘的確實研究數據，其成效亦因人而異。

　　近期，市面不少配方奶粉添加了益生纖維，聲稱可改善嬰兒便秘，究竟益生菌與益生纖維有何關係？基督教聯合那打素社康服務處註冊營養師梁素顏（上圖）稱，益生纖維又可稱為益生元、碳水化合物中的纖維或者果寡糖，乃腸道內益生菌的食糧，可增加其活性及數量，有助預防致病細菌生長，促進腸道消化健康及營養素攝取，「益生元同時具膳食纖維特性，長期食用可使排便更順暢，其熱量較一般砂糖低，可於大蒜、洋、香蕉及蘆筍等食物中找到，故添加相關營養素奶粉，對於改善大便困難有一定幫助。當幼兒開始進食固體食物後，一般鼓勵從天然食物中攝取。」


　　無統一定義
　　張續稱：「很多父母看到嬰孩一、二天無大便就十分緊張，可是，便秘在醫學上其實沒有統一標準，如沒有出現以下徵狀如排便辛苦、大便呈硬，以及出現肛門出血，就算隔數天大便一次也不算便秘。」


　　沖調方法出錯　　
　　「嬰童便秘可以是很多原因所致，例如沖調奶粉方法不正確，奶粉太稠，嬰兒攝取水分不足易致便秘。張醫生指部分新產品如日本奶粉沖調法與傳統有異，有些父母未有跟隨正確有關指引，調配時容易出錯。」
　　此外，嬰兒便秘也可以是病理性徵狀，如先天結腸神經線功能出現問題，以致無法正常排便，同時也可能是甲狀腺過低所致。不過他指，生理原因導致嬰兒便秘的情況較罕有，且以上疾病患者通常不會只出現一個徵狀。


　　毋須額外飲水
　　張又提醒父母，假如奶粉沖調方法正確，吃奶前後毋須額外補充太多水分，以免過飽影響下一餐的胃口，「半歲前幼兒以奶類為主糧，由於消化系統十分幼弱，其細小胃部不能承受過量食物。母乳及配方奶粉已含足夠水分，一般毋須額外添飲太多水。」半歲以後，幼兒腸胃發展逐漸成熟，開始進食其他固體食物，故應從水果、蔬菜等食物增加纖維攝取量。


　　定時「做大事」
　　張醫生建議，孩子出現輕微便秘徵狀時，父母應先評估一下奶粉調配方面是否有問題，若情況未有改善，同時其肛門開始出現破損或出血，可考慮求醫，「此情況下，醫生會處方含乳果糖藥物以助軟化大便，療程大約一至兩星期，待其傷口瘉合。」張指，藥物只是治標方法，長遠應使用一些非藥物方法，例如腹部按摩有助刺激腸道蠕動，以及培養大便習慣，「一歲後讓幼兒定時上廁所，如飯後坐坐小馬桶培養便意，期間減少不必要的滋擾及催逼，令孩子在無壓力下輕鬆排便。」張醫生表示，嬰兒便秘治理不當會有機會導致肚痛、食欲下降及肛門潰瘍等問題，影響孩子健康成長。

羅渣爸爸

BB 有便秘要先細心觀察~