嬰兒潮與經濟復甦

藍田猶太人

本文作者是芝加哥大學經濟學教授 Casey B. Mulligan，他還是《再分配衰退：扭曲的就業市場令經濟萎縮》一書作者，本文來自《紐約時報》。

由於嬰兒潮的存在，就業人數占總人口比例這一指標低估了經濟復甦的幅度。

在經濟衰退開始前，每100位年齡在16以上的美國人中有63人擁有工作，在2009年第四季度這一比例下降至58.4%，隨後便一直保持在這一水平徘徊。

許多經濟學家使用這一指標來說明美國經濟根本就沒有好轉。一些人稱就業人數/人口比率遲遲不回升的原因是政府支出不足，另一些人則認為這是奧巴馬政府政策失誤所致。

但影響就業人數/人口比率的一些因素超出了奧巴馬總統的控制範圍。其中一個因素是嬰兒潮的老齡化，由於在嬰兒潮出生的人會在2008年至2015年期間退休，即使經濟不衰退，就業人數/人口比率也會下降。在考慮到這一因素後，就業人數/人口比率需要上升至61左右才意味著經濟全面復甦。

雖然許多人注意到9月兼職人員數量較8月份有較大提高，但私營領域員工人均工作小時數已較2009年大幅提升，目前已經恢復到經濟衰退開始時的水平。

如果將2007年12月人均小時指數標志為100的話，那麼該指數在90.8處觸底，目前已回升至94.4。對年齡進行調整後的人均工作小時指數與就業人數/人口比率的趨勢相反，在過去三年里上升了4個點，升幅為40%左右。

當然，該指數還需要回升6個點左右。過去四至八年來的公共政策繼續抑制就業市場的復甦。一些政策，比如抵押貸款輔助、三次提高最低工資，讓各州在發放食品券方面有更多靈活性在奧巴馬政府執政前就開始生效，如果麥凱恩當選總統的話，這些政策就不會被撤銷。

由於人口結構的特點以及政策的變更，就業市場的全面復甦可能讓任何總統都無能為力。